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这户人家住在村子头上，房子虽然不大，看起来倒也整齐干净。孩子娘问起喇叭花的来历，她说她是出来找哥哥的。

这妇人是个厚道人，问她可有哥哥的下落，她说没有，只知道哥哥叫秦朗，不知道人在哪里。

妇人看她孤身一人，心生怜悯，告诉她这镇上有座将军府，自己在将军府里做厨娘，看她细皮嫩肉的，可以给她介绍进去当丫鬟，先落下脚来，再慢慢打听哥哥的下落。

喇叭花刚好也找的有点累了，想了想就同意了。

将军府的管事姓陈，陈管事膝下无女，只有两个儿子，见喇叭花长的一脸喜庆，人又嘴甜勤快肯吃苦，便收了她做义女，取名清如。

说是将军府，从来没见过将军，府上也没有女眷。陈管事说，将军在南边打仗，这府邸是皇上赐的，没人知道将军年方几何、家住何处，只听说是在北边从的军，一路打到了南边来。

将军府只有三个小孩子，是将军收养的，平日里在镇上读书习武，这一院子的下人，都是将军雇来照顾他们的。

镇上只有一座私塾，一个须发花白的老秀才教着二三十个孩子。老秀才没有家小，全靠这几十户人家的束脩度日，也没别的爱好，就好听个说书。

一日清如去接孩子们散学，见老秀才坐在门边抹眼泪，一打听才知道，说书先生不知怎么得罪了镇守的儿子，竟被那凶少纵容恶仆打死了！

清如急道：“怎的不报官？”

老秀才气道：“报什么官！怎么报官！那镇守就是此地最大的官啊！他儿子打死了人，他还能让他儿子偿命不成？！”

清如没听懂，回家的路上悄悄问大公子：“打死了人？还能偿命？”

大公子早就习惯了清如各种奇奇怪怪的问题，也不惊讶，只是草草解释了一句：“打死了人，他自己若也让人打杀，就算偿了命！”

清如半夜摸去那镇守府，她倒不是去杀人的，她是想去看看，那镇守的儿子，长得是个什么样子。

镇东